El sonido de un lugar que no existe

Nada que ir a escuchar

Con un bosque real puedes entrar y escuchar. Con "un océano, profundo y calmado, que no debe distraerte del trabajo" no hay adónde ir. Empecé adivinando.

Una idea que encontré después

La palabra "soundscape", paisaje sonoro, la acuñó un urbanista, Michael Southworth, en 1967. La popularizó R. Murray Schafer, un compositor canadiense que pasó años estudiando cómo suenan los lugares. Eso es de Wikipedia. Schafer dividió el sonido de un lugar en tres partes.

• Sonidos de fondo (keynote). El fondo que no oyes de forma consciente: viento, agua o el tráfico en una ciudad.
• Señales sonoras. Los sonidos de primer plano que sí notas: campanas, silbatos, bocinas.
• Marca sonora (soundmark). En palabras de Wikipedia, "un sonido que es único de una zona" (mi traducción). Es la versión sonora de un hito.

No había leído nada de esto cuando construí la app. Cuando lo hice, mis propias capas encajaron en sus tres cajas.

• Fondo. Los círculos hacen velos suaves y las barras un bordón grave. Son constantes y fáciles de dejar de notar.
• Sucesos. Los triángulos y los rombos se disparan una vez al tocar otra figura. Un llamado, un golpe, un tictac.
• El sonido único. Ocean tiene llamados de ballena y pings de sonar. Forest tiene campanas de templo y cuencos cantores. Space tiene estática de radio, silbidos y un eco largo que va a la deriva.

Los cuadrados, que llevan la armonía, están en algún punto entre el fondo y el suceso.

Gran parte del diseño es lo que dejas fuera

Esperaba que un mundo se definiera por lo que yo metía. Fue al revés.

• Ocean se queda sobre todo grave y lento.
• Forest tiene campanas, pero sin el golpe seco de un impacto real.
• Space no tiene pulso, ni nota casa, ni el intervalo que hace que Forest suene a campanas. Ese intervalo está en una quinta más un comienzo suave.

Space me enseñó esto. Durante mucho tiempo seguía sonando a Forest, de lo que escribí en ¿puede el ruido filtrado tener altura?. Añadir sonidos nuevos no lo arregló. Quitar cosas, sí.

¿Cómo sé cuándo está bien?

No hay grabación con la que comparar, así que no puedo comprobar si un mundo es exacto. Estas son las preguntas que me hago en su lugar.

1. Con los ojos cerrados, ¿puedo saber qué mundo está puesto en unos segundos?
2. Tras una hora, ¿hay algo que me ponga de los nervios? Ese es el tema de cuánto puedes escuchar antes de que se vuelva ruido.
3. ¿Hay algo que me haga levantar la vista del trabajo? Si lo hay, es demasiado fuerte, demasiado agudo o demasiado melódico.

Ninguna de estas pruebas comprueba si el lugar es verdadero. Un lugar inventado no puede ser verdadero. Solo puede ser coherente consigo mismo, y eso resultó ser suficiente.

Fuentes

• Soundscape, Wikipedia