Por qué funcionan los sonidos de lluvia, y por qué la lluvia grabada acaba dejando de funcionar

Lo que tiene a su favor la lluvia

Tres cosas. Es constante, así que tapa los ruiditos que de otro modo te harían levantar la vista. Es aleatoria en los detalles, así que no hay patrón que aprender. Y no lleva significado: ni palabras, ni melodía, nada que pida una respuesta.

Hay investigación sobre el sonido natural en general. Una revisión de 2021 en PNAS repasó estudios de personas que escuchaban naturaleza y encontró menos estrés, mejor ánimo y mejores resultados en tareas mentales. Los sonidos de agua tuvieron el mayor efecto en el ánimo y la salud. Eso trata del sonido natural en su conjunto, no de las apps de lluvia, pero encaja con lo que dice la mayoría sobre la lluvia.

Cómo se delata una grabación

Una grabación es finita. En algún punto acaba y vuelve a empezar, y en algún punto tiene un hito: una ráfaga más fuerte, un coche que pasa, una gota con un ritmo particular. Las primeras veces no lo notas. Un día lo notas, y desde entonces no puedes dejar de hacerlo. Te sorprendes esperando la gota.

Los bucles cortos lo hacen más rápido. Las grabaciones largas duran más, y aun así tienen hitos. Lo mismo ocurre con las listas de lo-fi: cuando reconoces la repetición, el sonido deja de ser de fondo.

Si usas grabaciones

• Elige las largas. Una hora es mejor que diez minutos.
• Evita truenos, pájaros y coches que pasan. Los hitos son lo que acabas reconociendo.
• La lluvia sencilla y pareja es la que más dura.

Lluvia hecha, no grabada

La otra vía es generar el sonido en directo, de modo que no haya un tramo de audio que vuelva a pasar. El ruido es la materia prima. Moldeado de una manera es siseo. Moldeado de otra es lluvia sobre un tejado. Como se hace nuevo en cada instante, no hay costura.

Para ser claro sobre mi propio proyecto: Ambient Sound Online no tiene lluvia. Funciona con el mismo principio, con otro material. Unas figuras van a la deriva y suenan cuando se encuentran, nada está grabado y nada se repite. El mundo gratuito, Ocean, es submarino: mareas lentas, pings de sonar y llamados lejanos de ballenas.

Fuentes

• Buxton y colegas, 2021, PNAS: una síntesis de los beneficios para la salud de los sonidos naturales