Síntesis sustractiva: esculpir sonido a partir del ruido
En resumen: La síntesis sustractiva parte de un sonido que tiene demasiado dentro y le quita partes con un filtro. Empieza con ruido, quita los agudos y tendrás viento o un mar lejano. Cada velo, corriente y ráfaga de estática de mi app se hace así.
El camino del escultor, al revés
La síntesis aditiva construye un sonido a partir de tonos simples sueltos. La sustractiva va al revés. Empiezas con un bloque entero y cortas trozos.
Wikipedia la llama "un método de síntesis de sonido en el que los armónicos de una señal de audio se atenúan con un filtro para alterar el timbre del sonido" (mi traducción). La misma página enumera de qué puedes partir: formas de onda brillantes y zumbonas, "o ruido blanco y rosa" (mi traducción). Los sintetizadores clásicos usan sobre todo las formas zumbonas. Yo solo uso la mitad del ruido, así que de eso trata este texto.
El ruido son todas las alturas a la vez
El ruido blanco es el siseo de una radio entre emisoras. Todas las alturas suenan juntas y ninguna destaca. Solo es áspero y cansa. Hay más sobre los distintos tipos en los colores del ruido.
Para esculpir, esa plenitud es lo útil. Todo lo que podrías querer ya está ahí. El trabajo es decidir qué tirar.
Un filtro es un control de tono
Ya has usado un filtro si alguna vez has girado un mando de graves o de agudos. Yo uso dos tipos.
- Paso bajo. Deja pasar la parte grave y quita lo de arriba. El ruido a través de un paso bajo se vuelve un retumbo, viento tras una pared, oleaje muy lejano. Cuanto más bajo lo pongas, más pesado y apagado el resultado.
- Paso banda. Conserva una rodaja en el medio y quita los dos lados. Una rodaja ancha suena a aire moviéndose entre hojas. Una estrecha empieza a silbar.
La página de MDN sobre el filtro del navegador describe el ajuste del ancho así (mi traducción): "controla el ancho de la banda de frecuencias. Cuanto mayor es el valor de Q, más pequeña es la banda".
El movimiento es lo que lo hace sonar vivo
Esta fue la parte que al principio se me escapó. El ruido a través de un filtro que se queda quieto suena a máquina: un ventilador, un aire acondicionado. El viento y el agua nunca están quietos.
Así que el filtro tiene que moverse. En mi app cada textura tiene su filtro deslizándose despacio arriba y abajo, demasiado despacio para oírlo como un temblor. Cada uno deriva a su propia velocidad algo distinta, así que dos nunca van al mismo paso. En cuanto lo añadí, el mismo siseo empezó a sonar a tiempo atmosférico.
Dónde puedes oírlo
Los círculos son la capa de textura, y cada textura es ruido a través de un filtro.
- En Ocean hay una corriente profunda y muy apagada y una ondulación más brillante más arriba.
- En Space hay estática: ruido a través de una banda que va y viene despacio por el dial, como una radio entre emisoras. El ruido no tiene altura, así que la estática nunca puede chocar con las notas de alrededor.
Un detalle que me gusta: la app hace un par de segundos de números aleatorios una sola vez, cuando empieza el sonido. Cada viento, corriente y ráfaga de estática después es el mismo ruido a través de un filtro distinto.
Lo que no puede hacer
El ruido filtrado da textura. No da notas. Intenté llevarlo hasta ahí y escribí lo que salió mal en ¿puede el ruido filtrado tener altura?.
Fuentes
Pruébalo: Abre Ambient Sound Online y arrastra un círculo sobre otra figura. Es gratis. El velo suave que entra es ruido con casi todo esculpido.
Abrir Ocean, gratisLa interfaz de la aplicación está en inglés.