El estéreo como información: lo que pueden decirte izquierda y derecha
En resumen: Del estéreo se habla normalmente como anchura: un sonido grande y extendido. Puede hacer un trabajo más útil, que es decirte dónde está algo. En mi app cada sonido está donde su figura en la pantalla y se mueve cuando la figura se mueve. Con los ojos cerrados aún puedes seguir más o menos la imagen.
Anchura y posición son cosas distintas
Wikipedia define el panorama (panning) como "la distribución de una señal de audio" en un campo estéreo "determinado por un ajuste del control de panorama" (mi traducción). En palabras llanas, decides cuánto de un sonido va al oído izquierdo y cuánto al derecho. A partes iguales, parece estar en el centro. El mismo artículo dice que una versión temprana de esto se construyó para la película Fantasía de 1940.
Puedes usarlo de dos maneras.
- Para anchura. Reparte todo por todo el espacio para que se sienta grande. Es agradable, y no te dice nada.
- Para posición. Pon cada sonido en un lugar y mantenlo ahí. Ahora izquierda y derecha significan algo.
Qué hago con ello
- Un sonido está donde está su figura. Un círculo a la izquierda de la pantalla se oye a la izquierda. Arrástralo al otro lado y el sonido lo sigue.
- Se mueve con suavidad. La posición se desliza a su nuevo lugar. Nunca salta, porque un salto de posición se oye como un fallo.
- Las figuras cercanas se abren más. Las figuras que están cerca de ti se dibujan más grandes, y su sonido puede ir más hacia los lados. Las lejanas se dibujan pequeñas, y su sonido se queda cerca del centro. Así que la misma pista que ves para la distancia, también la oyes.
- Algunas cosas caen en un punto del campo. En Space un silbido o una tanda corta de pitidos llega cada vez desde un lugar distinto: a la izquierda, cerca del centro o a la derecha, y luego se apaga. Sin paredes en las que rebotar, de dónde llega es buena parte de la imagen.
El navegador lo hace sencillo. MDN dice que su panoramizador estéreo toma un valor entre −1, que es "panorama totalmente a la izquierda", y 1, que es "panorama totalmente a la derecha" (mi traducción). Le doy la posición de la figura.
Por qué importa para el sonido de fondo
No lo hice por el efecto. Lo hice porque varios sonidos sonando a la vez desde el centro exacto se amontonan en un bulto. Dale a cada uno su sitio y se quedan separados, incluso cuando son suaves.
También ata el sonido a la imagen. Cuando algo entra a la deriva por la derecha, lo oyes llegar por la derecha. Creo que es una gran parte de por qué la app se siente como un lugar y menos como un reproductor.
Cuando no funciona
El único altavoz de un móvil no tiene izquierda ni derecha, así que todo esto se pliega al centro. Nada se rompe. Pierdes las posiciones y conservas el sonido.
Los altavoces y los auriculares también tratan distinto la izquierda y la derecha, lo cual miré en auriculares o altavoces.
Fuentes
Pruébalo: Abre Ambient Sound Online con auriculares y arrastra despacio una figura de un borde al otro mientras se solapa con otra. Es gratis. Luego cierra los ojos y hazlo otra vez.
Abrir Ocean, gratisLa interfaz de la aplicación está en inglés.